Du hast dieses Jahr schon 500 Persönlichkeitstests gemacht
Sei ehrlich. Du kennst deinen Myers-Briggs-Typ, deine Enneagramm-Zahl, deinen Bindungsstil, dein Hogwarts-Haus — und welche Brotsorte du wärst. Du hast mindestens ein Quiz-Ergebnis diesen Monat in deine Instagram-Story gepackt. Und du hast dich garantiert schon mal auf einer WG-Party mit “Ich bin halt voll der ENFP” vorgestellt.
Keine Sorge. Damit bist du nicht allein. Und neu ist das auch nicht.
Die Menschheit sortiert sich seit über zweitausend Jahren in Kategorien ein. Die Geschichte der Persönlichkeitstests ist eigentlich die Geschichte dieses Drangs — Körpersäfte, Tintenkleckse, Multiple-Choice-Bögen, Zehn-Fragen-Quizzes auf dem Handy — andere Werkzeuge, derselbe Juckreiz: Wer bin ich eigentlich? Und kann mir das bitte einfach jemand sagen?
TL;DR: Persönlichkeitstests begannen damit, dass antike griechische Ärzte deine Laune auf Körperflüssigkeiten schoben, wurden durch zwei Weltkriege instrumentalisiert, von einem Mutter-Tochter-Duo ohne formale Psychologie-Ausbildung kommerzialisiert und schließlich zur liebsten Form der Selbstdarstellung im Internet. Die Wissenschaft dahinter ist wackelig. Die Faszination ist ewig.
Die alten Griechen waren das Original-BuzzFeed
Um 400 v. Chr. schaute Hippokrates einen schlecht gelaunten Patienten an und dachte: zu viel schwarze Galle.
Das war die Diagnose. Das war alles. Der Vater der westlichen Medizin glaubte, dass die menschliche Persönlichkeit von vier Körpersäften abhängt — Blut, gelbe Galle, schwarze Galle und Schleim — und deren Gleichgewicht bestimmte, ob du fröhlich, aggressiv, melancholisch oder einfach… phlegmatisch warst. (Letzteres bedeutet wörtlich “träge wie Schleim”, was schon ziemlich brutal ist.)
Jede Flüssigkeit entsprach einem Temperament. Sanguiniker waren gesellig und optimistisch — die Stimmungskanonen beim antiken Symposion. Choleriker waren ehrgeizig und aufbrausend — klassische römische Feldherren-Energie. Melancholiker waren nachdenklich und neigten zur Schwermut. Phlegmatiker waren ruhig, zuverlässig und auf Dinner-Partys so aufregend wie ein Glas lauwarmes Wasser.
Und jetzt kommt der Hammer: Dieses System hat die Medizin fast zwei Jahrtausende lang dominiert. Galen erweiterte es im 2. Jahrhundert n. Chr., und europäische Ärzte verschrieben bis weit ins 19. Jahrhundert Behandlungen auf Basis der Humoralpathologie. Angstgefühle? Aderlass. Wutanfälle? Auch Aderlass. Der Therapieplan war bemerkenswert konsistent — egal, was die Diagnose war.
Wenn du denkst, dass “Welcher von vier Typen bist du?” verdächtig nach BuzzFeed-Quiz mit Doktortitel klingt — ja. Genau das war es.
Als Krieg Persönlichkeitstests zur Staatsangelegenheit machte
Der Sprung von Volksweisheit zu echten Tests passierte, wie so vieles im 20. Jahrhundert, wegen eines Krieges.
1917 traten die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg ein und hatten ein Problem: Sie mussten 3,5 Millionen Rekruten schnell durchleuchten und herausfinden, wer psychisch nicht fronttauglich war. Der Psychiater Robert Woodworth entwickelte das Personal Data Sheet — im Grunde eine 116 Fragen lange Ja/Nein-Checkliste, die Soldaten mit Risiko für “Granatschock” (heute PTBS) identifizieren sollte. Zu den Perlen gehörten Fragen wie “Haben Sie das Gefühl, von hohen Stellen springen zu wollen?” und “Belastet Sie der Gedanke, dass Menschen Sie auf der Straße beobachten?”
Es war grob. Es war unpersönlich. Es war der erste massenproduzierte Persönlichkeitstest der Geschichte.
Aber die eigentliche Revolution kam im Zweiten Weltkrieg — und sie kam nicht von einem Psychologen. Katherine Cook Briggs hatte sich seit zwei Jahrzehnten in Carl Jungs Buch Psychologische Typen von 1921 vergraben und an ihrem Küchentisch eine eigene Typentheorie entwickelt. Als der Krieg Millionen von Frauen erstmals in die Arbeitswelt zog, sahen Katherine und ihre Tochter Isabel Briggs Myers eine Chance: ein Fragebogen, der Frauen Jobs zuordnen konnte, die zu ihrem Persönlichkeitstyp passten.
Keine der beiden hatte eine formale Ausbildung in Psychologie oder Psychometrie. Isabel entwickelte den MBTI durch jahrelange, selbst finanzierte Forschung — testete ihn an Freunden, Familie und schließlich an Tausenden von Medizinstudierenden. Die akademische Welt ignorierte sie weitgehend. Sie machte trotzdem weiter.
Die Ironie ist nicht zu übersehen: Der berühmteste Persönlichkeitstest der Welt wurde von zwei Frauen erschaffen, die von genau den Institutionen abgetan worden wären, die später an ihrer Arbeit verdienten. Isabel kämpfte jahrzehntelang um Anerkennung und starb 1980, noch immer darauf wartend, dass die Psychologie-Establishment den MBTI ernst nimmt. Das passierte nie wirklich. Die Öffentlichkeit hatte allerdings andere Pläne.